Το νερό είναι ένας πολύτιμος και ακριβός πόρος, αλλά μπορεί να αποτελέσει μια επιβλαβή απειλή αν εμφανιστεί σε λάθος σημεία στο σπίτι σας, ειδικά με ανεξέλεγκτο τρόπο. Δοκιμάζω την έξυπνη βαλβίδα νερού Flo by Moen τους τελευταίους μήνες και μπορώ να πω ότι θα μου είχε εξοικονομήσει πολύ χρόνο και χρήματα αν την είχα εγκαταστήσει πριν από αρκετά χρόνια. Αλλά δεν είναι τέλεια. Και σίγουρα δεν είναι φθηνή.
Στην πιο βασική του μορφή, το Flo θα εντοπίσει και θα σας προειδοποιήσει για μια διαρροή νερού. Θα διακόψει επίσης την κύρια παροχή νερού σε περίπτωση καταστροφικού συμβάντος, όπως μια ρήξη σωλήνα. Αυτό είναι ένα σενάριο που έχω βιώσει προσωπικά. Ένας σωλήνας στην οροφή του γκαράζ μου πάγωσε και έσπασε έναν χειμώνα, ενώ εγώ και η σύζυγός μου ταξιδεύαμε. Επιστρέψαμε αρκετές μέρες αργότερα για να βρούμε το εσωτερικό ολόκληρου του γκαράζ μας κατεστραμμένο, με νερό να πετάει ακόμα από μια σχισμή μήκους λιγότερο από μία ίντσα σε έναν χάλκινο σωλήνα στην οροφή.
Ενημερώθηκε στις 8 Φεβρουαρίου 2019 για να αναφέρει ότι η Flo Technologies έχει συνάψει στρατηγική συνεργασία με την Moen και μετονόμασε αυτό το προϊόν σε Flo by Moen.
Κάθε τετραγωνικό εκατοστό γυψοσανίδας ήταν μουσκεμένο, με τόσο πολύ νερό στην οροφή που έμοιαζε σαν να έβρεχε μέσα (δείτε τη φωτογραφία παρακάτω). Σχεδόν όλα όσα είχαμε αποθηκεύσει στο γκαράζ, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων αντίκες επίπλων, ηλεκτρικών εργαλείων ξυλουργικής και εξοπλισμού κηπουρικής, είχαν καταστραφεί. Έπρεπε επίσης να αντικατασταθούν οι μηχανισμοί ανοίγματος της γκαραζόπορτας και όλα τα φωτιστικά. Η τελική μας ασφαλιστική απαίτηση ξεπέρασε τα 28.000 δολάρια και χρειάστηκαν μήνες για να στεγνώσουν και να αντικατασταθούν όλα. Αν είχαμε εγκαταστήσει μια έξυπνη βαλβίδα τότε, θα υπήρχαν πολύ λιγότερες ζημιές.
Ένας σωλήνας νερού που πάγωσε και στη συνέχεια έσπασε ενώ ο συγγραφέας έλειπε από το σπίτι για αρκετές ημέρες, είχε ως αποτέλεσμα ζημιές άνω των 28.000 δολαρίων στη δομή και το περιεχόμενό της.
Το Flo αποτελείται από μια μηχανοκίνητη βαλβίδα που εγκαθιστάτε στην κύρια γραμμή παροχής νερού (1,25 ίντσες ή μικρότερη) που εισέρχεται στο σπίτι σας. Μπορείτε να το κάνετε μόνοι σας, αν νιώθετε άνετα να κόψετε τον σωλήνα που τροφοδοτεί το σπίτι σας με νερό, αλλά η Flo συνιστά επαγγελματική εγκατάσταση. Δεν ήθελα να ρισκάρω, οπότε η Flo έστειλε έναν επαγγελματία υδραυλικό για την εργασία (η εγκατάσταση δεν περιλαμβάνεται στην τιμή των 499 δολαρίων του προϊόντος).
Το Flo διαθέτει ενσωματωμένο προσαρμογέα Wi-Fi 2,4 GHz, επομένως είναι απαραίτητο να έχετε έναν ισχυρό ασύρματο δρομολογητή που μπορεί να επεκτείνει το δίκτυό σας σε εξωτερικούς χώρους. Στην περίπτωσή μου, έχω ένα σύστημα Wi-Fi Linksys Velop mesh τριών κόμβων, με σημείο πρόσβασης στο κυρίως υπνοδωμάτιο. Η κύρια γραμμή παροχής νερού βρίσκεται στην άλλη πλευρά ενός από τους τοίχους του υπνοδωματίου, επομένως το σήμα Wi-Fi μου ήταν αρκετά ισχυρό για να εξυπηρετήσει τη βαλβίδα (δεν υπάρχει επιλογή ενσύρματου ethernet).
Θα χρειαστείτε επίσης μια πρίζα AC κοντά στην παροχή ρεύματος για να τροφοδοτήσετε τη μηχανοκίνητη βαλβίδα της Flo και τον προσαρμογέα Wi-Fi της. Η έξυπνη βαλβίδα Flo είναι πλήρως ανθεκτική στις καιρικές συνθήκες και διαθέτει ενσωματωμένο τροφοδοτικό, επομένως το ηλεκτρικό φις στο άκρο θα χωράει εύκολα μέσα σε ένα κάλυμμα εξωτερικής πρίζας τύπου φυσαλίδας. Επέλεξα να το συνδέσω σε μια πρίζα μέσα στην εξωτερική ντουλάπα όπου είναι εγκατεστημένος ο θερμοσίφωνας χωρίς δεξαμενή.
Αν το σπίτι σας δεν διαθέτει εξωτερική πρίζα κοντά, θα πρέπει να υπολογίσετε πώς θα τροφοδοτήσετε τη βαλβίδα. Αν αποφασίσετε να εγκαταστήσετε μια πρίζα, φροντίστε να χρησιμοποιήσετε ένα μοντέλο GFCI (διακόπτης κυκλώματος σφάλματος γείωσης) για τη δική σας προστασία. Εναλλακτικά, η Flo προσφέρει ένα πιστοποιημένο καλώδιο επέκτασης 25 ποδιών για 12 $ (μπορείτε να χρησιμοποιήσετε έως και τέσσερα από αυτά μαζί αν πραγματικά χρειάζεται).
Εάν η γραμμή νερού σας βρίσκεται μακριά από μια ηλεκτρική πρίζα, μπορείτε να συνδέσετε έως και τρία από αυτά τα καλώδια επέκτασης 25 ποδιών για να φτάσετε σε μια πρίζα.
Αισθητήρες στο εσωτερικό της βαλβίδας Flo μετρούν την πίεση του νερού, τη θερμοκρασία του νερού και—ενώ το νερό ρέει μέσω της βαλβίδας—τον ρυθμό με τον οποίο ρέει το νερό (μετρούμενο σε γαλόνια ανά λεπτό). Η βαλβίδα θα εκτελεί επίσης έναν καθημερινό «έλεγχο υγείας», κατά τον οποίο διακόπτει την παροχή νερού του σπιτιού σας και στη συνέχεια παρακολουθεί για οποιαδήποτε πτώση της πίεσης του νερού που θα υποδήλωνε ότι νερό φεύγει από τους σωλήνες σας κάπου πέρα από τη βαλβίδα. Η δοκιμή εκτελείται συνήθως στη μέση της νύχτας ή κάποια άλλη στιγμή που οι αλγόριθμοι της Flo έχουν μάθει ότι συνήθως δεν τρέχετε νερό. Εάν ανοίξετε μια βρύση, ξεπλύνετε μια τουαλέτα ή οτιδήποτε άλλο ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη η δοκιμή, η δοκιμή θα σταματήσει και η βαλβίδα θα ανοίξει ξανά, ώστε να μην έχετε ταλαιπωρία.
Ο πίνακας ελέγχου Flo αναφέρει την πίεση του νερού του σπιτιού σας, τη θερμοκρασία του νερού και τον τρέχοντα ρυθμό ροής. Εάν υποψιάζεστε κάποιο πρόβλημα, μπορείτε να κλείσετε τη βαλβίδα από εδώ.
Όλες αυτές οι πληροφορίες αποστέλλονται στο cloud και επιστρέφουν στην εφαρμογή Flo στη συσκευή σας Android ή iOS. Υπάρχουν διάφορα σενάρια που θα μπορούσαν να προκαλέσουν σφάλματα σε αυτές τις μετρήσεις: Ας υποθέσουμε ότι η πίεση του νερού πέφτει πολύ χαμηλά, υποδεικνύοντας ότι μπορεί να υπάρχει πρόβλημα με την πηγή νερού, ή ότι είναι πολύ υψηλή, ασκώντας πίεση στους σωλήνες νερού σας. Το νερό γίνεται πολύ κρύο, θέτοντας τους σωλήνες σας σε κίνδυνο παγώματος (ένας παγωμένος σωλήνας θα προκαλέσει επίσης αύξηση της πίεσης του νερού). Ή το νερό ρέει με συνήθως υψηλό ρυθμό, υποδεικνύοντας την πιθανότητα σπασμένου σωλήνα. Τέτοια συμβάντα θα προκαλούσαν την αποστολή ειδοποίησης push από τους διακομιστές της Flo στην εφαρμογή.
Εάν το νερό ρέει πολύ γρήγορα ή για πολύ ώρα, θα λάβετε επίσης μια ρομποτική κλήση από τα κεντρικά γραφεία της Flo που θα σας προειδοποιεί ότι ενδέχεται να υπάρχει κάποιο πρόβλημα και ότι η συσκευή Flo θα κλείσει αυτόματα τον κεντρικό αγωγό ύδρευσης εάν δεν απαντήσετε. Εάν είστε σπίτι εκείνη τη στιγμή και γνωρίζετε ότι δεν υπάρχει τίποτα λάθος — ίσως ποτίζατε τον κήπο σας ή πλένατε το αυτοκίνητό σας, για παράδειγμα — μπορείτε απλώς να πατήσετε 2 στο πληκτρολόγιο του τηλεφώνου σας για να καθυστερήσετε το κλείσιμο για δύο ώρες. Εάν δεν είστε στο σπίτι και πιστεύετε ότι μπορεί να υπάρχει κάποιο καταστροφικό πρόβλημα, μπορείτε είτε να κλείσετε τη βαλβίδα από την εφαρμογή είτε να περιμένετε λίγα λεπτά και να αφήσετε τη Flo να το κάνει για εσάς.
Αν είχα εγκαταστήσει μια έξυπνη βαλβίδα όπως η Flo όταν έσπασε ο σωλήνας μου, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα μπορούσα να περιορίσω την έκταση της ζημιάς που προκλήθηκε στο γκαράζ μου και στο περιεχόμενό του. Είναι δύσκολο να πούμε με ακρίβεια πόσο λιγότερη ζημιά θα είχε προκαλέσει η διαρροή, ωστόσο, επειδή η Flo δεν αντιδρά άμεσα. Και δεν θα το θέλατε, γιατί διαφορετικά θα σας τρέλαινε με ψευδείς συναγερμούς. Όπως έχουν τα πράγματα, βίωσα αρκετούς από αυτούς κατά τη διάρκεια της αρκετών μηνών δοκιμής της Flo, κυρίως επειδή δεν είχα προγραμματιζόμενο ελεγκτή άρδευσης για τον εξωραϊσμό μου κατά το μεγαλύτερο μέρος αυτής της περιόδου.
Ο αλγόριθμος της Flo βασίζεται σε προβλέψιμα μοτίβα και έχω την τάση να είμαι τυχαίος όσον αφορά το πότισμα του κήπου μου. Το σπίτι μου βρίσκεται στη μέση ενός οικοπέδου πέντε στρεμμάτων (χωρισμένου από ένα οικόπεδο 10 στρεμμάτων που κάποτε ήταν γαλακτοκομική φάρμα). Δεν έχω παραδοσιακό γκαζόν, αλλά έχω πολλά δέντρα, τριανταφυλλιές και θάμνους. Συνήθιζα να τα ποτίζω με σύστημα στάγδην άρδευσης, αλλά οι σκίουροι του εδάφους άνοιγαν τρύπες στους πλαστικούς σωλήνες. Τώρα ποτίζω με ένα ψεκαστήρα συνδεδεμένο σε έναν σωλήνα μέχρι να βρω μια πιο μόνιμη, ανθεκτική στους σκίουρους λύση. Προσπαθώ να θυμάμαι να βάζω το Flo σε λειτουργία "ύπνου" πριν το κάνω αυτό, για να αποτρέψω την ενεργοποίηση της ρομποτικής κλήσης από τη βαλβίδα, αλλά δεν τα καταφέρνω πάντα.
Η κύρια γραμμή ύδρευσης είναι κάθετη, με αποτέλεσμα το Flo να εγκατασταθεί ανάποδα για να ρέει το νερό προς τη σωστή κατεύθυνση. Ευτυχώς, η σύνδεση ρεύματος είναι στεγανή.
Αν γνωρίζετε ότι θα λείπετε από το σπίτι για ένα διάστημα — για παράδειγμα, σε διακοπές — και δεν θα χρησιμοποιείτε καθόλου πολύ νερό, μπορείτε να θέσετε το Flo σε λειτουργία «εκτός». Σε αυτήν την κατάσταση, η βαλβίδα θα αντιδρά πολύ πιο γρήγορα σε μη φυσιολογικά συμβάντα.
Η έξυπνη βαλβίδα είναι μόνο η μισή ιστορία του Flo. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την εφαρμογή Flo για να ορίσετε στόχους κατανάλωσης νερού και να παρακολουθείτε την κατανάλωση νερού σε σχέση με αυτούς τους στόχους σε ημερήσια, εβδομαδιαία και μηνιαία βάση. Η εφαρμογή θα εκδίδει ειδοποιήσεις κάθε φορά που υπάρχει υψηλή ή παρατεταμένη κατανάλωση νερού, όταν εντοπίζονται διαρροές, όταν η βαλβίδα απενεργοποιείται (όπως μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια διακοπής ρεύματος, για παράδειγμα) και για άλλα σημαντικά συμβάντα. Αυτές οι ειδοποιήσεις καταγράφονται σε μια αναφορά δραστηριότητας μαζί με τα αποτελέσματα των καθημερινών δοκιμών υγείας.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί εδώ, ωστόσο, ότι η Flo δεν μπορεί να σας πει ακριβώς από πού διαρρέει νερό. Κατά τη διάρκεια της αξιολόγησής μου, η Flo ανέφερε με ακρίβεια μια μικρή διαρροή στο υδραυλικό μου σύστημα, αλλά ήταν δική μου ευθύνη να την εντοπίσω. Η αιτία ήταν ένα φθαρμένο πτερύγιο στην τουαλέτα στο μπάνιο των επισκεπτών μου, αλλά επειδή το μπάνιο βρίσκεται ακριβώς δίπλα στο γραφείο μου στο σπίτι, είχα ακούσει την τουαλέτα να τρέχει ακόμη και πριν η Flo αναφέρει το πρόβλημα. Ούτε η εύρεση μιας διαρροής εσωτερικής βρύσης πιθανότατα θα ήταν πολύ δύσκολο να εντοπιστεί, αλλά μια διαρροή σωλήνα έξω από το σπίτι θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστεί.
Όταν εγκαθιστάτε τη βαλβίδα Flo, η εφαρμογή θα σας ζητήσει να δημιουργήσετε ένα προφίλ του σπιτιού σας απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με το μέγεθος του σπιτιού σας, πόσους ορόφους έχει, ποιες παροχές διαθέτει (όπως τον αριθμό των μπανιέρων και των ντους, και αν έχετε πισίνα ή υδρομασάζ), αν έχετε πλυντήριο πιάτων, αν το ψυγείο σας είναι εξοπλισμένο με παγομηχανή, ακόμη και αν έχετε θερμοσίφωνα χωρίς δεξαμενή. Στη συνέχεια, θα προτείνει έναν στόχο χρήσης νερού. Με δύο άτομα να ζουν στο σπίτι μου, η εφαρμογή Flo πρότεινε έναν στόχο 240 γαλονιών την ημέρα. Αυτό συμφωνεί με την εκτίμηση της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ για 80 έως 100 γαλόνια κατανάλωσης νερού ανά άτομο την ημέρα, αλλά διαπίστωσα ότι το σπίτι μου χρησιμοποιεί συνήθως περισσότερο από αυτό τις ημέρες που ποτίζω τον κήπο μου. Μπορείτε να ορίσετε τον δικό σας στόχο σε ό,τι θεωρείτε κατάλληλο και να τον παρακολουθείτε ανάλογα.
Το Flo προσφέρει μια προαιρετική υπηρεσία συνδρομής, το FloProtect (5 δολάρια το μήνα), η οποία παρέχει ακόμη βαθύτερη εικόνα για την κατανάλωση νερού σας. Παρέχει επίσης τέσσερα άλλα οφέλη. Η κύρια λειτουργία, με την ονομασία Fixtures (η οποία βρίσκεται ακόμη σε beta έκδοση), υπόσχεται να αναλύσει την κατανάλωση νερού ανά συσκευή, γεγονός που θα σας διευκολύνει πολύ να επιτύχετε τους στόχους σας για κατανάλωση νερού. Το Fixtures αναλύει τα πρότυπα ροής του νερού για να προσδιορίσει πώς ακριβώς χρησιμοποιείται το νερό σας: Πόσα γαλόνια χρησιμοποιούνται για το ξέπλυμα των τουαλετών, πόσο χύνεται από τις βρύσες, τα ντους και τις μπανιέρες σας, πόσο νερό χρησιμοποιούν οι συσκευές σας (πλυντήριο πιάτων, πλυντήριο πιάτων) και πόσα γαλόνια χρησιμοποιούνται για άρδευση.
Το Fixtures περιλαμβάνεται στην προαιρετική υπηρεσία συνδρομής FloProtect. Προσπαθεί να προσδιορίσει πώς χρησιμοποιείτε το νερό.
Ο αλγόριθμος δεν ήταν πολύ χρήσιμος στην αρχή και απλώς κατέτασσε το μεγαλύτερο μέρος της κατανάλωσης νερού μου στην κατηγορία «άλλο». Αλλά αφού βοήθησε την εφαρμογή να εντοπίσει τα μοτίβα κατανάλωσής μου —η εφαρμογή ενημερώνει την κατανάλωση νερού σας ανά ώρα και μπορείτε να αναταξινομήσετε κάθε συμβάν— γρήγορα έγινε πιο ακριβής. Δεν είναι ακόμα τέλειος, αλλά είναι αρκετά κοντά στο επιθυμητό αποτέλεσμα και με βοήθησε να συνειδητοποιήσω ότι πιθανώς σπαταλούσα πάρα πολύ νερό στην άρδευση.
Η ετήσια συνδρομή των 60 δολαρίων σας δίνει επίσης δικαίωμα σε επιστροφή της ασφαλιστικής συμμετοχής του σπιτιού σας σε περίπτωση ζημιάς από νερό (με ανώτατο όριο τα 2.500 δολάρια και με μια σειρά από άλλους περιορισμούς που μπορείτε να διαβάσετε εδώ). Τα υπόλοιπα οφέλη είναι λίγο πιο απλά: Λαμβάνετε επιπλέον δύο χρόνια εγγύησης προϊόντος (η εγγύηση ενός έτους είναι στάνταρ), μπορείτε να ζητήσετε μια προσαρμοσμένη επιστολή για να την παρουσιάσετε στην ασφαλιστική σας εταιρεία, η οποία μπορεί να σας δώσει το δικαίωμα έκπτωσης στο ασφάλιστρό σας (εάν ο ασφαλιστικός σας πάροχος προσφέρει τέτοια έκπτωση) και δικαιούστε προληπτική παρακολούθηση από έναν «υπάλληλο θυρωρού νερού» που μπορεί να προτείνει λύσεις στα προβλήματα νερού που αντιμετωπίζετε.
Η Flo δεν είναι η πιο ακριβή αυτόματη βαλβίδα διακοπής νερού στην αγορά. Η Phyn Plus κοστίζει 850 δολάρια και η Buoy 515 δολάρια, συν μια υποχρεωτική συνδρομή 18 δολαρίων το μήνα μετά τον πρώτο χρόνο (δεν έχουμε αξιολογήσει ακόμη κανένα από αυτά τα προϊόντα). Αλλά τα 499 δολάρια είναι μια σημαντική επένδυση. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η Flo δεν συνδέεται με αισθητήρες που θα ανίχνευαν άμεσα την παρουσία νερού εκεί που δεν θα έπρεπε, όπως στο πάτωμα από έναν υπερχειλισμένο νεροχύτη, μπανιέρα ή τουαλέτα ή από ένα διαρροή ή χαλασμένο πλυντήριο πιάτων, πλυντήριο ρούχων ή θερμοσίφωνα. Και πολύ νερό μπορεί να διαρρεύσει από έναν σπασμένο σωλήνα πριν η Flo χτυπήσει τον συναγερμό ή ενεργήσει από μόνη της, αν δεν το κάνετε εσείς.
Από την άλλη πλευρά, τα περισσότερα σπίτια διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο ζημιών από νερό παρά από πυρκαγιά, καιρικές συνθήκες ή σεισμό. Η ανίχνευση και η διακοπή μιας καταστροφικής διαρροής νερού θα μπορούσε να σας εξοικονομήσει πολλά χρήματα ανάλογα με την ασφαλιστική σας συμμετοχή. Ίσως το πιο σημαντικό, μπορεί να αποτρέψει την απώλεια προσωπικών αντικειμένων και την τεράστια αναστάτωση στη ζωή σας που μπορεί να προκαλέσει μια ρήξη σωλήνα νερού. Η ανίχνευση μικρότερων διαρροών μπορεί επίσης να σας εξοικονομήσει χρήματα από τον μηνιαίο λογαριασμό νερού σας, για να μην αναφέρουμε τη μείωση των επιπτώσεών σας στο περιβάλλον.
Το Flo προστατεύει το σπίτι σας από ζημιές από νερό που προκαλούνται τόσο από αργές διαρροές όσο και από καταστροφικές βλάβες, και θα σας ειδοποιήσει επίσης για σπατάλη νερού. Αλλά είναι ακριβό και δεν θα σας προειδοποιήσει για τη συσσώρευση νερού σε σημεία όπου δεν θα έπρεπε.
Ο Μάικλ καλύπτει τους τομείς του έξυπνου σπιτιού, της οικιακής ψυχαγωγίας και της οικιακής δικτύωσης, εργαζόμενος στο έξυπνο σπίτι που κατασκεύασε το 2007.
Το TechHive σας βοηθά να βρείτε το ιδανικό σημείο για εσάς στην τεχνολογία. Σας κατευθύνουμε σε προϊόντα που θα λατρέψετε και σας δείχνουμε πώς να τα αξιοποιήσετε στο έπακρο.
Ώρα δημοσίευσης: 03 Ιουλίου 2019